Aftas bucales

¿Qué son las aftas bucales

Son pequeñas lesiones ulcerosas superficiales que aparecen en la mucosa bucal. Son pequeñas (tienen un tamaño aproximado de 5 milímetros), de color blanquecino, grisáceo o amarillento y suelen estar rodeadas por un borde rojizo. Son muy frecuentes, de carácter benigno pero muy molestas. No son contagiosas.

¿Dónde aparecen las aftas bucales?

Se localizan en zonas de mucosa bucal blanda:

• Superficies internas de mucosas de los carrillos y labios.
• Bordes y dorsos de la lengua.
• Paladar blando y en la base de las encías.

¿Por qué se producen aftas bucales?

Sigue siendo desconocida. Parece ser que para su aparición deben concurrir tanto factores predisponentes propios del individuo (una susceptibilidad genética y/o factores inmunológicos), como agentes desencadenantes externos:

• Acciones mecánicas sobre la mucosa bucal:
  • mordisco involuntario.
  • restauración dental que produce roce.
  • higiene dental agresiva,
  • aparatos de ortodoncia, dentaduras mal adaptadas.
• Hipersensibilidad alimenticia, conservantes o aditivos alimentarios (nueces, avellanas, marisco, queso, chocolate, vinagre, mostaza, leche, trigo, soja, piña, limón…)
• Reacciones adversas a fármacos: corticoesteroides, inmunosupresores, antineoplásicos, antiinflamatorios no esteroideos…
• Estrés, depresión, ansiedad…
• Cambios hormonales
• Déficit de hierro, zinc, vitamina B₁₂y ácido fólico.
• Alteraciones digestivas o manifestaciones de otras enfermedades: colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, candidiasis, inmunodeficiencias….

¿Cuáles son los síntomas?

Las aftas (ulceras bucales o llagas de la boca), pueden tener distintas formas: planas, en cráter, redondas u ovaladas.  Lo más frecuente es que aparezcan como lesiones únicas, aisladas y pequeñas; pero a veces aparecen lesiones múltiples pequeñas que se unen y dan lugar a una lesión mayor con bordes irregulares.

Cuando las aftas son más graves puede aparecer fiebre, ganglios inflamados y malestar general, aunque es algo poco frecuente. Son dolorosas y alteran la calidad de vida del paciente, dificultando el hablar, comer, beber…

Unas horas antes de aparecer la lesión hay una sensación de escozor y quemazón que acaba siendo una úlcera. Remiten normalmente a los 7 – 14 días, de forma espontánea y sin dejar cicatrices, salvo si la lesión se hubiera hecho crónica.

¿Cómo se tratan las aftas?

• No hay un tratamiento específico. En la mayoría de los casos, las aftas desaparecen sin tratamiento.
• Se pueden usar geles tópicos antiinflamatorios, muy efectivos si se aplican en el momento de sentir quemazón, antes de que aparezca la lesión blanquecina. Así se alivian los síntomas y cura más fácilmente.
• Realizar una higiene bucal 2-3 veces al día y con técnica correcta.
• Dieta variada, rica en verduras y frutas (vitamina C y omega-3)
• Evitar cítricos, condimentos y comidas muy calientes, saladas y picantes o condimentadas.

¿Cuándo se debe de acudir al odontólogo por las aftas bucales?

Las aftas no suelen ser un problema de salud grave y suelen revertir sin secuelas entre 7 y 14 días. En algunas situaciones se recomienda acudir a la consulta de su odontólogo:

• Cuando el afta no desaparece después de 2 semanas de su aparición, o si empeora.
• Cuando el tamaño del afta es superior a 1 cm.
• En el caso de menores de 6 años o en ancianos.
• Cuando hay fiebre, malestar general, ganglios inflamados, diarrea, erupción cutánea, pérdida de peso o aparición de aftas en otras zonas del cuerpo.
• Cuando se sufren más de 3-4 episodios de aftas en un año.