¿Qué diferencia hay entre dentista y cirujano maxilofacial?

Como su nombre indica, el dentista se dedica al tratamiento de dientes, implantes y prótesis dentarias, tratamientos de las encías, malposición de los dientes y patologías orales. Las funciones más comunes llevadas a cabo por los dentistas son:

• Diagnóstico y planificación de los tratamientos.
• Realización de prótesis y colocación de implantes dentales.
• Corrección de la maloclusión dental como consecuencia de la inadecuada posición de los dientes.
• Tratamiento de las enfermedades de las encías.
• Métodos preventivos para evitar enfermedades en la cavidad oral.
• Limpieza dental profesional.
• Tratamiento de la enfermedad dental más común, la caries.
• Extracciones dentales simples.

El cirujano maxilofacial, aunque puede coincidir en algunas áreas de tratamiento con el dentista, está especializado en cirugía de maxilares que incluye las extracciones complicadas, injertos óseos e implantes dentales. El campo de actuación del cirujano maxilofacial es más amplio que el del dentista, pues además de estar implicado en algunos tratamientos dentales, es experto en los aspectos funcionales y estéticos de la boca, mandíbula y cuello.

Los tratamientos más comunes en los que intervienen son:

• Reconstrucción del maxilar debido a malformaciones genéticas o a accidentes desafortunados.
• Extracción de tumores y de quistes orales.
• Extracciones dentales complejas.
• Injertos óseos, en los casos en los que es necesario aumentar el volumen de hueso.
• Extracción de muelas del juicio.
• Colocación y rehabilitación de implantes dentales.

En cuanto a formación, un cirujano maxilofacial debe ser necesariamente licenciado en medicina y cirugía y posteriormente realizar la especialidad de cirugía maxilofacial con una residencia hospitalaria. Un dentista puede ser médico, pero no necesariamente, puesto que en la actualidad existe la licenciatura en odontología independiente de medicina.